Qué es un sistema Off-Grid y cuáles son sus beneficios

Dentro de los sistemas fotovoltaicos existen distintos tipos de sistemas y de conexiones. Por un lado están los sistemas On-Grid, que son aquellos sistemas que tienen dependencia de la red eléctrica. Por otro lado, están los sistemas Off-Grid, que son aquellos que están completamente desconectados a la red, siendo su componente principal las baterías de almacenamiento.

En este artículo vamos a ahondar un poco más en los sistemas Off-Grid, qué son, cómo funcionan, cuáles son sus ventajas y qué se necesita para tener una de estas instalaciones en casa o lugar de trabajo.

El sistema Off-Grid

Estos son sistemas totalmente desconectados a la red, también conocidos como sistemas Back-up. Este tipo de sistema ofrece energía de respaldo para uso en caso de caídas de la red ya que funcionan totalmente desconectados de esta, teniendo como fuente principal de alimentación paneles FV y pudiendo ser apoyados por un generador, ofreciendo una considerable disminución del uso del mismo.

Este sistema ofrece un respaldo energético en todo momento, por lo tanto suelen instalarse en sitios remotos, permitiendo un ahorro en combustible necesario para el uso de generadores. Estos sistemas son capaces de funcionar en línea tanto monofásicas como trifásicas. Y lo principal es que tiene una independencia total de la red eléctrica. 

Debido a que no dependen de una conexión eléctrica existente, requieren de una mayor inversión inicial para instalar todo el sistema FV y porque las baterías (elemento clave en Off-Grid) requieren ser cambiadas con mayor frecuencia que los paneles solares (considerando que la vida útil de un panel fotovoltaico es de aproximadamente 25 años).

Componentes del sistema desconectado de la red

• Paneles solares: encargados de atraer y atrapar los rayos solares fotovoltaicos y convertirlos en corriente continua.

• Inversor: encargado de convertir la corriente continua en corriente alterna para poder usarla de manera doméstica.

• Regulador de carga: gestión de carga en baterías.

• Baterías: responsables del almacenamiento de energía solar para utilizar en periodos donde no haya luz del sol.

Ventajas de contar con un sistema Off-Grid

Al no depender de un cableado eléctrico, el sistema Off-Grid entrega la posibilidad de tener electricidad en lugares remotos o de difícil acceso a la red o lugares donde la caída del servicio eléctrico es muy frecuente.

Tanto domicilios particulares, como empresas, industrias, sector agrícolas, etc., que necesitan generar energía eléctrica de manera autónoma, son beneficiados por este tipo de instalaciones.

Posibilidad de almacenamiento 

Al no estar conectado a la red de energía eléctrica, el sistema Off-Grid requiere de baterías que permitan almacenar la energía solar que no se utiliza durante el día, y así lograr tener electricidad en las horas sin luz solar.

Para saber cuántas baterías se deben tener o de cuánta capacidad deben ser, hay que tener en cuenta la curva de consumo, que incluye las horas de sol y los hábitos de consumo que se tienen.

La curva de consumo nunca va a ser constante, ya sea a nivel residencial o comercial, porque a lo largo del día (o dependiendo de la estación del año) la energía se utiliza de distintas maneras. Por otro lado, la generación solar tampoco es constante, ya que durante las horas de la noche no se genera luz solar. Por lo tanto, hay horas específicas tanto para el consumo de energía como para la generación de energía.

Es importante entender, y tener conciencia, sobre los comportamientos de consumo que se tienen, ya que al formar parte de un proyecto fotovoltaico lo ideal es aprovechar al máximo sus beneficios. Hay que entender cuál es la cantidad de energía consumida y modificar los hábitos de consumo para poder aprovechar lo más que se pueda el sistema, especialmente el On-Grid.

Qué se necesita para instalar un sistema Off-Grid

Si bien el sistema Off-Grid no depende de ninguna red de distribución eléctrica, debe ser una instalación realizada y declarada ante la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC) de Chile. Se debe presentar todo el detalle de los planos, indicar marca, modelo vida útil, cantidad, entre otras cosas, de los componentes que se utilizan en la instalación (paneles, inversor, baterías, reguladores, entre otros) y dejar registro en la página de la SEC.

Por otro lado, es importante contar con implementos de calidad, que aseguren que el sistema fotovoltaico será seguro y rentable con el tiempo.

Marcas como SMA (Alemania), Fronius (Austria), Victron Energy (Países Bajos), Sungrow (china), JA Solar (China) y Canadian Solar (China), son las más reconocidas y solicitadas dentro del mundo de los proyectos fotovoltaicos.

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